근로복지공단은 대·중소기업 노동자 간 복지격차 완화와 저소득 취약계층 노동자의 복지향상을 위해 ‘2025년 근로복지기금 지원사업’을 4일 공고했다.

중소기업 복지는 열악하다. 2023년 기업체노동비용조사에 따르면 300명 미만 중소기업 노동자 1명당 월평균 복지비용은 15만1천원으로 300명 이상 사업장 노동자(43만4천원)의 3분의 1 수준에 불과했다. 특히 30명 미만 사업장 노동자의 월평균 복지비용은 12만7천원으로 더 열악한 상황이다.

정부는 이에 근로복지기금 지원사업을 시행하고 있다. 이는 열악한 중소기업 노동자의 복지수준 향상을 위한 사업으로, 대기업이 자사 직원을 위한 사내근로복지기금에서 협력업체 노동자들을 위해 복지사업을 시행하면 지출비용의 50%(최대 2억원)을 지원한다. 예를 들어 대기업 A사가 사내근로복지기금에서 협력업체 노동자들에게 장학금, 문화활동 지원비 등으로 4억원을 지급한 경우 정부가 2억원을 지원한다.

또한 중소기업 포함 둘 이상의 기업이 공동근로복지기금을 설립하거나, 대기업 또는 지방자치단체에서 자금을 출연하는 경우 출연금액의 100%를 지원한다. A사가 공동근로복지기금에 4억원을 출연하면 최대 4억원이 매칭·지원돼 총 8억원이 참여기업 노동자에게 지원되는 식이다.

올해 예산은 지난해보다 28.3% 증액된 299억원을 배정했다. 공단은 지난해까지 830개 근로복지기금에 1천137억원을 지원해 8천717곳 중소기업 노동자 123만4천여명의 복지수준 향상을 지원했다.

박종길 이사장은 “근로복지기금 지원 강화로 중소기업의 공동기금 설립 촉진과 확산을 통해 저소득 근로자의 복지 격차 완화와 노동시장 양극화 해소에 적극 대응함으로써 근로자 삶의 질 향상과 대·중소기업 간 상생협력 확산에 더욱 앞장서겠다”고 말했다.

어고은 기자 ago@labortoday.co.kr
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